Introdução
O estudo publicado na revista Science Advances revela que os maias podem ter sido expostos a mercúrio em níveis preocupantes, sem perceberem. Este artigo aborda os principais achados e suas implicações para a compreensão da civilização maia.
Mercúrio em Sedimentos de Lagos
Pesquisadores identificaram elevadas concentrações de mercúrio em sedimentos de lagos próximos a dois sítios arqueológicos maias na península de Yucatán. Os resultados sugerem que a contaminação foi persistente e atingiu diferentes organismos aquáticos.
Origem do Mercúrio
A contaminação está relacionada ao uso do cinábrio, mineral de coloração vermelha intensa usado pelos maias em cerimônias e ritos. Este mineral, composto principalmente de mercúrio, foi desconhecido pelos maias em termos de riscos de exposição.
Impacto na População
A exposição ao mercúrio pode ter provocado danos em diversos sistemas corporais, incluindo o sistema nervoso central, rins, pulmões e coração. No entanto, a equipe não identificou diretamente essa exposição nos registros de sedimentos.
Hipóteses para o Declínio
A presença de mercúrio nos sedimentos sugere uma possível exposição da população ao metal pelo consumo de água ou peixes. No entanto, a equipe não identificou diretamente essa exposição. Este fator foi adicionado à lista de possíveis fatores para o declínio das grandes cidades maias, incluindo mudanças climáticas e guerras.
Conclusão
Os pesquisadores ressaltam que não há evidências suficientes para relacionar diretamente a contaminação por mercúrio ao abandono das cidades. No entanto, o estudo adiciona um fator de estresse à lista de pressões ambientais e climáticas que atingiram a civilização naquele período.