Recorde de Velocidade
A cápsula Dragon, da SpaceX, estabeleceu novo recorde ao realizar a viagem mais rápida de uma nave estadunidense até a Estação Espacial Internacional (ISS). A espaçonave levou apenas 7 horas e 55 minutos entre o lançamento e o acoplamento ao laboratório orbital.
Missão Crew-13
A missão Crew-13 transportou quatro astronautas: os americanos Jessica Watkins e Luke Delaney, o canadense Joshua Kutryk e o russo Serguei Teteriatnikov. O grupo permanecerá aproximadamente seis meses na estação, onde realizará pesquisas científicas, manutenção e demonstrações de tecnologias.
Velocidade e Trajeto
A missão Crew-13 não significa que a Dragon tenha necessariariamente atingido uma velocidade inédita. O tempo de viagem não significa que a Dragon tenha necessariamente atingido uma velocidade inédita. A diferença está principalmente na trajetória escolhida para alcançar a estação. Missões desse tipo precisam realizar uma série de manobras orbitais para sincronizar a nave com a ISS, que viaja ao redor da Terra a cerca de 28,2 mil km/h.
Comandante e Astronautas
A comandante da missão é Jessica Watkins, astronauta da NASA que está em sua segunda viagem à estação espacial. Ela já havia passado 170 dias em órbita durante a missão Crew-4, em 2022. O piloto da missão é Luke Delaney, em seu primeiro voo espacial. Ele é ex-aviador naval e piloto de testes, além de ter trabalhado como piloto de pesquisa no Centro de Pesquisa Langley, da NASA. Também estreiam no espaço Joshua Kutryk, da Agência Espacial Canadense, e Serguei Teteriatnikov, da agência espacial russa Roscosmos.
Pesquisas e Manutenção
Durante a permanência na ISS, a Crew-13 participará de experimentos científicos e trabalhos de manutenção da estação. Entre os objetivos da missão estão pesquisas relacionadas à saúde dos astronautas, aos efeitos da microgravidade e a tecnologias que poderão ser utilizadas em futuras missões espaciais.
Adiamento da Missão
A missão Crew-13 originalmente deveria ter chegado à estação antes, mas a missão sofreu adiamento provocado por um problema técnico identificado na cápsula. O lançamento acabou ocorrendo em 1º de outubro, após a resolução do problema. Com o sucesso da missão, a Dragon completou o trajeto entre a Terra e a ISS em menos de oito horas, estabelecendo o novo recorde de lançamento até acoplamento de uma nave.
Transição de Tripulação
A chegada dos quatro astronautas também inicia a transição com a tripulação da missão Crew-12, que já está na estação. A Crew-12 é formada pelos astronautas estadunidenses Jessica Mead e Jack Hathaway, pela astronauta francesa Sophie Adenot, da Agência Espacial Europeia (ESA), e pelo cosmonauta russo Andrei Fediaiev. O grupo deve retornar à Terra a partir de segunda-feira (5), depois de alguns dias de transferência de responsabilidades entre as equipes.