A sonda Voyager 1, lançada pela NASA em 1977, alcançou o ponto mais distante da Terra, estabelecendo um novo recorde de distância do nosso planeta. Atualmente, a Voyager 1 está a uma distância de aproximadamente 24,8 bilhões de quilômetros da Terra, coloca-a no local mais remoto do Universo já explorado diretamente por um instrumento feito por mãos humanas. Este ponto remoto é dominado pela mais pura escuridão, abrigando diversos corpos menores congelados, como cometas, pequenos asteroides e planetas-anões. No entanto, a escuridão não é inerte. A NASA considera que as Voyager entraram no espaço interestelar ao cruzarem a heliopausa, a borda invisível onde acaba o vento solar. Ali, a sonda Voyager 1 encontrou um plasma denso, composto por hidrogênio e hélio ionizados, com uma densidade de elétrons e íons que chega a ser de 40 a 50 vezes maior do que no interior do Sistema Solar. Além disso, o campo magnético não vem mais do Sol, mas da própria Via Láctea, e a região também apresenta o seu próprio 'som', capturado por ondas de plasma da Voyager 1. Este é um ponto crucial para a Voyager 1, pois registra raios cósmicos galácticos que não podem ser vistos por instrumentos humanos sem a proteção da heliosfera. Para que tenhamos acesso a essas medições, a engenharia enfrenta um desafio gigantesco de comunicação. O sinal de rádio enviado pela Voyager 1, mesmo viajando na velocidade da luz, leva mais de 24 horas para percorrer o trajeto de volta e chegar às antenas receptoras na Terra. A nave opera com tecnologias extremamente simples para os padrões atuais, considerada uma autêntica cápsula do tempo dos anos 1970. Como exemplo de boas práticas operacionais, a Voyager 1 é um modelo de tecnologia robusta e de longa duração, que permite a coleta de dados valiosos sobre o espaço interestelar. Outro modelo de destaque é a Voyager Golden Record, um disco com sons, músicas e imagens da Terra enviado ao espaço nas sondas Voyager 1 e Voyager 2, que serve como um registro do nosso planeta para futuras civilizações que possam encontrar essas sonda no espaço.
