Ein Team von Ingenieurswissenschaftlerinnen und Ingenieurswissenschaftlern der University of Washington hat einen kleinen Hüpfroboter namens DirectHop vorgestellt. Der Roboter besteht aus einem kleinen Elektromotor und drei klappbaren Beinen. Er kann sich mit einer Genauigkeit von einem Zentimeter auf eine vorgegebene Sprunghöhe katapultieren. Diese Technologie löst ein Problem, das bei bisherigen Hüpfrobotern häufig war: die Kalibrierung des Sprungs. DirektHop wurde als Teil der „International Conference on Intelligent Robots and Systems“ am 30. September präsentiert. Der Roboter hat einige Einschränkungen, wie z.B. die Notwendigkeit, über ein Kabel mit Strom versorgt zu werden. Er ist jedoch für die Zukunft geplant, solche Einschränkungen zu beseitigen. DirektHop kann sich selbst aufrichten, indem der Motor, an dem er angebracht ist, den Turm hinunterfährt. Dies verlagert den Schwerpunkt des Roboters und erlaubt ihm, sich wieder in seine Ausgangsposition zu bringen. DirektHop ist fast um zwei Größenordnungen energieeffizienter als Drohnen und kann z.B. Gaslecks aufspüren oder Planeten erkunden. Er hat auch die Fähigkeit, autonom zu navigieren, indem er mit einer Kamera und Elektronik die Treppe aufnimmt und sich selbst in Position bringt. Diese Technologie ist ein wichtiger Schritt in Richtung vollständig autonomer Roboter, die sich in der Zukunft auf viele verschiedene Anwendungen einstellen können.
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