Introducción
En un sistema planetario lejano, la misión TESS de NASA ha descubierto dos planetas gigantes llamados TOI-791 b y TOI-791 c. Estos planetas, conocidos como 'super-puff', son enormes pero extremadamente ligeros, con una masa apenas un 5% de la de Júpiter. Este hallazgo desafía las expectativas sobre cómo se forman estos gigantes gaseosos.
Descubrimiento de TESS
La misión TESS, el Transiting Exoplanet Survey Satellite, no busca imágenes directas de los planetas. Su objetivo es observar grandes áreas del cielo en busca de señales indirectas. Los tránsitos de estos planetas, cuando ocultan parte de la luz de su estrella, son los datos que TESS recoge.
Propiedades de TOI-791 b y TOI-791 c
TOI-791 b y TOI-791 c tienen un tamaño similar al de Júpiter, pero su masa es solo un 3,0% y un 5,9% respectivamente. Estos planetas son los más 'hinchados' encontrados hasta ahora. Su tamaño se acerca al de Júpiter, pero su masa representa solo una fracción insignificante de la del planeta más grande del Sistema Solar.
Observaciones y Cálculos
Para determinar las masas de estos planetas, los científicos midieron las pequeñas variaciones temporales en sus tránsitos. Estos tránsitos ocurren cada 139 días para TOI-791 b y cada 232 días para TOI-791 c. La acumulación de datos recogidos por TESS durante siete años permitió confirmar su condición de 'super-puff' de baja densidad.
Implicaciones para la Formación de Planetas
Estos planetas rompen las expectativas sobre cómo se forman los gigantes gaseosos. Los científicos, como Jon Jenkins de NASA Ames, describen este hallazgo como un 'rompecabezas' que requiere una nueva comprensión de la formación de estos cuerpos celestes. El descubrimiento de TOI-791 b y TOI-791 c sugiere que los planetas 'super-puff' pueden formarse de manera diferente a los gigantes gaseosos más pequeños.
Conclusión
El descubrimiento de estos planetas 'super-puff' es una sorpresa que abre nuevas puertas para la investigación en astrofísica. Aunque aún hay mucho que aprender sobre estos cuerpos celestes, el descubrimiento de TOI-791 b y TOI-791 c representa un paso importante en nuestra comprensión de cómo se forman los planetas gigantes en el universo.
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