¿Qué vimos en el eclipse solar? Un misterioso punto rojo
El día de ayer, España y gran parte de Europa disfrutaron de un eclipse solar total que dejó a muchos con la boca abierta. Sin embargo, más allá de los espectaculares anillos de luz y la corona solar, hubo un detalle que llamó la atención de muchas personas: un punto rojo que asomaba justo por el borde de la silueta lunar.
La explicación científica
Para entender qué es exactamente lo que vimos, debemos recurrir a la anatomía del Sol. Según el conocido meteorólogo Roberto Brasero, esos misteriosos puntos rojos que aparecían alrededor de la Luna durante la fase de totalidad son, en realidad, fulguraciones o protuberancias solares. Se trata de gigantescas 'llamaradas' que emergen de la superficie del Sol y que, en nuestro día a día, resultan completamente invisibles debido al brillo cegador de la estrella.
El fenómeno en cuestión
Estos puntos rojos no son casualidad. La NASA y la Agencia Espacial Europea han estudiado y documentado este fenómeno a fondo en eclipses anteriores. La ciencia nos dice que ese punto rojo es, con una altísima probabilidad, una protuberancia solar.
¿Qué es una protuberancia solar?
Una protuberancia solar es una inmensa concentración de plasma de la cromosfera que se mantiene suspendida sobre la superficie del Sol gracias a sus potentísimos y complejos campos magnéticos. Como ha explicado Frontera Espacial en su cuenta de X, su color no es una casualidad. La ESA explica que la emisión roja más intensa que vemos en esa capa procede del hidrógeno. En términos astrofísicos, este tono rojizo es el resultado directo de la emisión del gas, concretamente en lo que se conoce como la línea H-alfa. Esta línea de emisión se sitúa exactamente en una longitud de onda de 656,3 nanómetros y, al quedar bloqueada la luz blanca de la fotosfera, nuestros ojos por fin son capaces de captar esta particular luz rojiza que el Sol emite constantemente.
¿Qué vimos durante los segundos mágicos?
Durante los segundos mágicos que preceden o siguen a la totalidad, el borde lunar se convierte en un festival de fenómenos ópticos y físicos. El material educativo de la NASA es muy claro a la hora de diferenciar las estructuras brillantes que sobresalen del borde solar. Por ejemplo, el halo alrededor de casi todo el borde de la luna es la cromosfera en sí misma. Es la capa de la atmósfera solar situada justo por encima de la fotosfera. Suele dejarse ver como un anillo rojizo durante unos breves segundos justo al inicio y al final de la totalidad. Además, también se puede ver un punto blanco muy brillante, conocido como el 'anillo de diamantes' que son las llamadas Perlas de Baily, que se trata de los últimos rayos de luz blanca de la fotosfera que consiguieron colarse a través de los escarpados valles, cráteres y montañas del relieve de la propia Luna.
Conclusión
Estos puntos rojos no son más que una fascinante muestra de la complejidad y belleza del Sol. La ciencia nos permite entender mejor este fenómeno, que es una verdadera joya para los amantes de la astronomía y la astrofísica. La próxima vez que tengamos la oportunidad de ver un eclipse solar total, estarán más que preparados para apreciarlo de la mejor manera posible.
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