¿Qué tipo de 'comedores' eres? La clasificación de los estilos bucales
Cuando queremos disfrutar de un buen plato de comida, en la mayoría de las ocasiones nos importa mucho el aroma y también el sabor que tiene el alimento. Pero además de estos factores, también se está viendo que la forma en la que procesamos este alimento en la boca no solo dicta cuánto nos gusta algo, sino también a qué nos saben y cuándo nos sentimos llenos. Diferentes investigaciones han identificado cuatro formas de estilos bucales que definen cómo nos enfrentamos a un bocado, que son las siguientes:
- Masticadores: Tienen la tendencia de triturar la comida inmediatamente con los dientes.
- Aplastadores: Prefieren presionar la comida contra el paladar usando la lengua.
- Succionadores: Chupan los alimentos o caramelos extrayendo su sabor paulatinamente.
- Crujidores: Buscan y disfrutan la ruptura física y auditiva de alimentos duros o crujientes.
Estos diferentes estilos de comer pueden afectar significativamente cómo percibimos el sabor de una comida. Por ejemplo, los masticadores experimentaron una liberación masiva y rápida de mentol que desapareció casi de inmediato, mientras que los succionadores percibieron una liberación gradual y prolongada que resultó mucho más agradable al gusto.
La importancia de la lengua
Además de la forma que tenemos de masticar, es importante tener en cuenta que en nuestra boca se ubican muchos mecanorreceptores que son sensores que detectan la presión, deformación o rugosidad de las partículas que hay en la cavidad oral. La lengua no siente la textura a través de un único receptor, sino mediante la sofisticada integración de señales táctiles, vibración, movimiento lingual y las propiedades del propio alimento.
El umbral de detección táctil de la lengua
Estudios han demostrado que la lengua tiene un umbral de detección táctil muy superior al de nuestras yemas de los dedos, que sí figuran como una de las zonas con mayor sensibilidad. Esto significa que podemos percibir partículas de 25 a 35 micras en el chocolate, lo que puede dar lugar a una sensación de arenosidad.
Los alimentos "cremosos" y "babosos"
La textura de un alimento controla el ritmo al que los compuestos químicos del sabor y aroma se van liberando en la boca antes de tragar. Por otro lado, la sensación de "cremosidad" es un fenómeno altamente complejo que depende de factores como la viscosidad, la microestructura celular del alimento, la adhesividad, la cohesividad, la distribución de fases y cómo el producto evoluciona durante la masticación.
Conclusión
La forma en la que procesamos alimentos en la boca no solo define nuestro gusto, sino también cómo nos sienten y cuándo nos sentimos llenos. La lengua juega un papel crucial en la percepción del sabor y la textura de los alimentos. Conocer estos factores puede ayudarnos a entender por qué amamos ciertos alimentos y odiamos otros, y cómo mejorar nuestra experiencia de degustación.
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