Los cielos están hoy en primera línea de actualidad por el eclipse total que podrá verse en buena parte de la Península Ibérica, pero no es el único punto de atracción: en la órbita baja, una buena parte de empresas lucha por obtener un pedazo de cielo al que elevar sus satélites. Starlink marcó la senda con su constelación en LEO. Y Europa no está dispuesta a que SpaceX sea el mejor proveedor para toda su infraestructura de seguridad.
IRIS2: Un Proyecto Europeo Ambicioso
El plan europeo para crear una constelación de satélites en órbita LEO se llama IRIS2 y lleva casi cuatro años tomando forma. El proyecto es tan ambicioso que, aunque ya contaba con 2.400 millones de euros asignados, seguía sin tener cerrado lo primordial: cómo sería el diseño de la constelación y qué empresas se pondrían a los mandos de la nave. Ahora ya lo sabemos.
Según se acordó en las negociaciones entre la Comisión Europea y el consorcio SpaceRISE, IRIS2 tendrá las siguientes características:
- Constelación: 348 satélites en total, de los cuales 330 orbitarán en LEO y 18 en la órbita media, MEO. Por debajo, a menos de 750 kilómetros de altura, irá una capa adicional de satélites: la Low-LEO.
- Diseño: De su desarrollo se encargará Hispasat.
- Funciones: 66 de los satélites LEO irán dirigidos exclusivamente a defensa, seguridad y servicios de emergencia. Son un añadido al proyecto IRIS2 original, que contaba con 290 satélites.
- Lanzamientos: Los primeros lanzamientos se prevén para 2029.
- Inversión: La inversión total prevista asciende a 15.600 millones de euros: 11.600 millones de inversión pública y hasta 4.000 aportados por el consorcio privado SpaceRISE.
- Hispasat: El contratista principal de “la infraestructura de antenas, sistemas de control y conexión con las redes de tierra”. Su presupuesto es superior a los 1.600 millones.
- Capa Low-LEO: Liderará la capa Low-LEO, la que dará cobertura directa a móviles y dispositivos IoT. IRIS2 contempla, además, interoperabilidad con estándares 5G.
Paralelismos con Starlink
Hay una palabra que está en boca del ámbito tecnológico a nivel europeo: resiliencia. También es la base del proyecto IRIS2, ya que Europa busca ser autosuficiente y poseer la infraestructura por la que circulan las comunicaciones vitales para los Estados miembro. Aquí radican las diferencias con SpaceX.
IRIS2 es un proyecto conjunto entre el sector público y privado con inversión con inversión pública europea y capital privado del consorcio SpaceRISE (en SpaceX el capital y la planificación son privados). El destino de IRIS2 es proveer de una infraestructura a gobiernos, ejércitos y organismos dedicados a la seguridad y emergencias, aunque también planea ofrecer servicios de internet a dispositivos particulares con tecnologías como Direct to Device (D2D).
La Inversión Española
El contrato de 1.600 millones de euros que ha conseguido Hispasat es una inversión añadida para contar con una constelación nacional española bajo el paraguas de IRIS2. Con cobertura satelital propia destinada, principalmente a labores de defensa. De hecho, la partida presupuestaria sale del Ministerio de Defensa.
La Cobertura Estratégica
El programa IRIS2 contempla el Ártico y África como zonas de interés estratégico. Además, Noruega e Islandia también participan en el proyecto sin ser miembros de la Unión Europea.
Conclusión
España se lleva uno de los contratos de mayor peso del programa: Hispasat liderará el 10% de la constelación. Este proyecto representa un paso crucial para aumentar la autosuficiencia europea en telecomunicaciones satelitales en órbita baja, y contribuirá a la resiliencia de la infraestructura de comunicación en el continente.
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