Introducción
Llevamos décadas viendo robots humanoides intentar realizar tareas cotidianas para nosotros. Con el avance de la tecnología, estos robots han ganado soltura y capacidad para cargar peso y adaptarse a entornos cada vez más complejos. Sin embargo, la pregunta sobre qué ocurriría si estos robots dejaban el laboratorio y se integraran en las fuerzas armadas no ha sido tan inmediata como se esperaba. En Estados Unidos, el Ejército de EE. ha comenzado a explorar estas posibilidades con la creación de la competición xTechHumanoid.
La Competencia xTechHumanoid
La competencia xTechHumanoid fue creada para evaluar cómo las tecnologías humanoides desarrolladas por la industria podrían encajar en futuras operaciones militares. El evento recibió 103 propuestas, de las cuales 10 pasaron a la final. Diez compañías demostraron sus tecnologías ante responsables militares, expertos técnicos y evaluadores en Quantico y el Ejército finalmente seleccionó a cinco ganadores. Entre ellos estaba Alex, el humanoide desarrollado por el Florida Institute for Human and Machine Cognition (IHMC).
El Hombreide Alex
Alex, el humanoide elegido por el Ejército, tiene una estatura de aproximadamente 1,79 metros y pesa 85 kilogramos. Puede desplazarse a más de 1,5 metros por segundo. Según el IHMC, el robot puede funcionar con batería durante más de dos horas, transportar hasta 15 kilogramos de carga continua y posee 29 articulaciones. Además, incorpora protección balística y una autonomía híbrida que combina inteligencia artificial con control humano.
Aplicaciones Futuras
La documentación de xTechHumanoid contempla que estos sistemas puedan asumir tareas que hoy pueden exponer directamente a los soldados, desde reconocimiento, vigilancia y eliminación de obstáculos hasta trabajos relacionados con amenazas CBRNE, mantenimiento, incendios o seguridad de instalaciones. El programa también contempla posibles funciones ofensivas y defensivas en escenarios urbanos. Esa lista dibuja la ambición militar estadounidense.
Conclusión
Aunque Alex todavía está lejos de representar por sí solo todo lo que se espera de este tipo de herramientas para las fuerzas armadas, el movimiento resulta significativo. Estados Unidos ya está tratando de averiguar qué podrían aportar también a sus futuras operaciones militares. La competencia xTechHumanoid marca el comienzo de una nueva etapa en el desarrollo de robots humanoides para las fuerzas armadas estadounidenses.
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