Descubrimientos en el Sudeste Asiático
La práctica de momificar cadáveres no se limita a Egipto o los Andes. Un estudio reciente ha revelado que las momias más antiguas del planeta estaban en el sur de China y en puntos del Sudeste Asiático, con sepulturas que remontan hasta hace 12.000 años. Estos hallazgos han desplazado el origen de la momificación de miles de años y de miles de kilómetros.
Momificación en el Sudeste Asiático
Los investigadores han encontrado indicios de momificación en 54 enterramientos en la región de la China continental, Vietnam, Filipinas, Laos, Tailandia, Malasia y Indonesia. Muchos de los esqueletos presentaban decoloraciones y marcas producidas por el calor, lo que sugiere que los cadáveres habían sido expuestos a altas temperaturas durante largos períodos de tiempo.
La hipótesis de la momificación por humo
La hipótesis más plausible es que los cadáveres fueron atados en posiciones flexionadas y colocados cerca de una hoguera para deshidratarlos lentamente antes de enterrarlos. Este proceso de momificación por humo podría haber preservado tanto los huesos como los tejidos blandos durante más tiempo que las técnicas más avanzadas de embalsamamiento que se desarrollaron en Egipto.
Momificación en la actualidad
Aunque la momificación por humo no es común en la actualidad, algunas comunidades indígenas de Nueva Guinea y Australia siguen utilizando técnicas similares. Los investigadores han observado cómo los cuerpos de los Dani de Papúa, en Indonesia, eran atados y ahumados hasta quedar completamente desecados y ennegrecidos.
Conclusión
Estos hallazgos han cambiado la perspectiva sobre el origen de la momificación deliberada. Ahora se sabe que la práctica se remonta a hace 12.000 años en el Sudeste Asiático, mucho antes de que los Chinchorro de Chile y Perú se hicieran famosos por su práctica de momificación. Este hallazgo abre nuevas perspectivas para la historia de la momificación y sus orígenes en todo el mundo.
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